A Porta Aberta
A mão do Senhor estava com eles, e muitos creram e se converteram ao Senhor (At 11:21 NVI).
Logo depois da igreja de Jerusalém aceitar o relatório de Pedro e a inclusão de gentios na sua comunhão, Lucas relata que o Evangelho se espalhou por toda aquela região, inclusive para os gentios reunidos na cidade de Antioquia. A Igreja, ainda querendo verificar os fatos, enviaram Barnabé para lá.
Barnabé já apareceu duas vezes no livro de Atos antes disso. (Lembre-se que Lucas escreve Atos depois da separação de Paulo e Barnabé, em Atos 15, e que suas informações bem positivas vieram do próprio Paulo e outros que Lucas certamente consultou). A primeira vez foi na igreja de Jerusalém onde doou-se um terreno para os pobres. Aprendemos também que o seu apelido, Barnabé, significava “encorajador, edificador, exortador e confortador” (At 4:36-37).
A outra vez que Barnabé aparece é em Atos 9:26-27, quando ele, demonstrando confiança, coragem e discernimento, levou Saulo diante dos líderes da igreja.
Em Atos 11 ele é “homem bom, cheio do Espírito Santo e de fé”. Ele evangelizava e ensinava muita gente, e teve a humildade de convidar outro a ajudar – Saulo.
Assim os judeus e gentios, gente de várias raças, formaram a igreja na cidade de Antioquia – grupo unido, de oração, poderoso. Mandaram os primeiros missionários fora da região, Saulo e Barnabé, que continuaram com poder alcançar os gentios e judeus para o Senhor.