O Que Significa Ser um “Apóstolo”? (2)
Eu Paulo, apóstolo de Cristo Jesus pela vontade de Deus (Ef 1:1).
O termo “apóstolo” tem sido muito usado e abusado. Depois do segundo século, caiu de uso entre os cristãos, porque parece que o abuso do termo com a existência de muitos “falsos apóstolos” existia foi marcante, e com medo de errar, os crentes pararam de chamar pessoas com este nome. Nunca mais voltou a ser usado, a não ser agora, quando está sendo usado de forma muito diferente do que foi no sentido original.
Originalmente o termo apostolos no grego significava uma frota que ia para outra terra com uma missão ou comercial, militar ou política a cumprir. Os chefes da missão tinham a autoridade conferida do governo enviador. Eles eram como embaixadores ou procuradores, com poderes de negociar e cumprir a vontade do país de origem.
Os escritores do Novo Testamento, debaixo da inspiração do Espírito Santo, utilizaram esta palavra e este conceito para os discípulos do Senhor e para os eventuais enviados e pioneiros na evangelização e plantio de igrejas em lugares não alcançados. Todos os doze discípulos de Jesus saíram de Jerusalém após o estabelecimento da Igreja lá, e, com a exceção de Judas, o traidor, e Tiago, morto em Jerusalém, foram para outras terras com a mensagem do Evangelho. Tomé foi para a Índia e os outros para Europa e Ásia onde eles também deram as suas vidas para servir o Senhor.
Depois dos doze apóstolos, número especial e fechado, houve muitos outros, incluindo o próprio Paulo. (Veja Atos 6:2:14 e 6:2; 1 Co 15:5 e Ap 21:14 para verificar este número.) Tiago, irmão de Jesus (Gl 1:19), Barnabé (At 14:4), Andrônica e Junias (Rm 16:7), Epafrodito (Fl 2:25) e alguém que acompanhou Tito (2 Co 8:18, 23-24) eram todos chamados com a palavra grega de apostolos. Eles eram de verdade enviados, embaixadores, pioneiros e missionários.
A palavra “missionário” começou ser usado apenas no Século XVI pelos Jesuítas que começaram a enviar milhares de missionários ao mundo. Era uma tradução em Latim da palavra grega apostolo. Este nome passou para os protestantes no Século XIII e é usado largamente no mundo evangélico para indicar alguém que é enviado para outro lugar para cumprir uma missão. Esta pessoa deve ser alguém que vai atravessar barreiras culturais para fazer algo que Deus e sua igreja deseja. A terminologia não é bíblica e não tem definições claras no Brasil nos dias de hoje. Para alguns todos os crentes são “missionários”, e para outros os obreiros inferiores ao pastor na hierarquia da denominação são chamados assim. Para outras pessoas, o “missionário” continua com aquela primeira definição, ligada ao termo apostolo.
Seja qual for a nossa definição de “missionário”, a definição bíblica de apóstolo nunca vai mudar. Continua como no início – enviados com uma missão e pioneiros. Talvez a gente pode chamar alguns dos nossos missionários de “apóstolos” – os pioneiros que levam o evangelho onde não existe, como Paulo explicou. Com certeza um apóstolo não fica sentado num escritório, e não é, definitivamente, alguém que é um chefão de um movimento. É aquele que está indo, alcançando, servindo, e até morrendo em favor da missão de alcançar o mundo com a mensagem do amor e a salvação de Deus.