O Grande Debate e a Solução
Portanto, julgo que não devemos pôr dificuldades aos gentios que estão se convertendo a Deus (At 15:19 NVI).
Paulo e Barnabé decidiram apresentar seu caso à igreja mãe e os apóstolos em Jerusalém. Estava na hora de solucionar a questão dos gentios como membros das igrejas. Após os perturbadores terem passado na igreja de Antioquia, os dois não ficaram murmurando ou procurando vingança. Foram à batalha de frente, porque valeu a pena.
Chegando em Jerusalém, os dois explicaram para a igreja o que estava acontecendo. Gentios estavam se convertendo, sem antes se tornarem judeus, motivo de reclamações de um grupo expressivo de “judaizantes” de Jerusalém, pessoas que perseguiram Paulo ao longo da sua vida.
Os apóstolos e a igreja de Jerusalém ouviram os dois lados. Depois, os líderes se reuniram para considerar o caminho a tomar. Quando a decisão a favor dos gentios foi finalmente tomada, esta foi baseada em vários fatores:
- O testemunho de Pedro, relembrando-os da sua experiência em Jope e a salvação dos gentios Cornélio e sua casa, que tinham recebido o Evangelho e batizados com o Espírito Santo e com água. Pedro defendeu Paulo e Barnabé.
- O testemunho de Barnabé e Paulo na sua viagem missionária. Foram instrumentos de Deus na operação de milagres, salvação e outras maravilhas.
- Tiago reforçou os testemunhos de Pedro, Paulo e Barnabé com as Escrituras de Amós 9:11, 12 e 15-19: Depois disso voltarei e reconstruirei a tenda caída de Davi. Reedificarei as suas ruínas, e a restaurarei, para que o restante dos homens busque o Senhor, e todos os gentios sobre os quais tem sido invocado o meu nome, diz o Senhor que faz testas coisas conhecidas desde os tempos antigos (At 15:16-8 NVI).
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Baseados nas Escrituras e nos testemunhos, Paulo e Barnabé foram aprovados diante da igreja e os gentios aceitos como irmãos sem necessidade de mudanças para se tornaram iguais aos judeus.